Perché il dodo mauriziano ha perso la capacità di volare? Uccello Dodo: dopo la morte e prima. Resti materiali della specie
Dodos erano uccelli incapaci di volare delle dimensioni di un'oca. Si presume che un uccello adulto pesasse 20-25 kg (per confronto: la massa di un tacchino è di 12-16 kg), raggiungesse un metro di altezza.
Le zampe del dodo con quattro dita somigliavano a quelle di un tacchino, il becco è molto massiccio. A differenza dei pinguini e degli struzzi, i dodos non solo potevano volare, ma anche nuotare bene o correre velocemente: non c'erano predatori terrestri sulle isole e non c'era nulla di cui aver paura.
Come risultato di secoli di evoluzione, il dodo ei suoi fratelli persero gradualmente le ali: rimasero solo poche piume e la coda si trasformò in una piccola cresta.
I dodos sono stati trovati nelle isole Mascarene nell'Oceano Indiano. Vivevano nelle foreste, tenuti in coppie separate. Hanno nidificato a terra, deponendo un grosso uovo bianco.
Dodos si estinse completamente con l'avvento degli europei sulle Isole Mascarene, prima i portoghesi e poi gli olandesi.
La caccia al dodo divenne una fonte di rifornimento delle provviste delle navi, topi, maiali, gatti e cani furono portati sulle isole, che mangiarono le uova di un uccello indifeso.
Per cacciare un dodo, bastava avvicinarsi a lui e colpirlo sulla testa con un bastone. Non avendo in precedenza nemici naturali, il dodo si fidava. Forse è per questo che i marinai gli hanno dato il nome "dodo" - dalla comune parola portoghese "doudo" ("doido" - "stupido", "pazzo").
Dodo(Raphinae) è una sottofamiglia estinta di uccelli incapaci di volare, precedentemente nota come didinae. Gli uccelli di questa sottofamiglia vivevano nelle Isole Mascarene, Mauritius e Rodrigues, ma si estinsero a causa della caccia da parte dell'uomo e della predazione da parte di ratti e cani introdotti dall'uomo.
Dodo appartengono all'ordine dei piccioni e hanno due generi, i generi Pezophaps e Raphus. Il primo conteneva il dodo Rodrigues (Pezophaps solitaria) e il secondo il dodo mauriziano (Raphus cucullatus). Questi uccelli hanno raggiunto dimensioni impressionanti a causa dell'isolamento sulle isole.
Il parente vivente più vicino del dodo è il piccione dalla criniera è il dodo e il dodo Rodrigues.
Il piccione dalla criniera è il parente più stretto del dodo.
Il dodo di Mauritius (Raphus cucullatus), o dodo, viveva nell'isola di Mauritius; l'ultima menzione si riferisce al 1681, c'è un disegno dell'artista R. Saverey nel 1628.
Una delle immagini più famose e spesso copiate del dodo, creata da Roulant Severey nel 1626
Il Rodrigues dodo (Pezophaps solitaria), o dodo eremita, viveva sull'isola di Rodrigues, si estinse dopo il 1761, forse sopravvisse fino all'inizio del XIX secolo.
Dodo mauriziano, o dodo(Raphus cucullatus) - una specie estinta, era endemica dell'isola di Mauritius.
La prima menzione documentata del dodo apparve grazie ai navigatori olandesi che arrivarono sull'isola nel 1598.
Con l'avvento dell'uomo, l'uccello divenne vittima dei marinai e l'ultima osservazione in natura, ampiamente riconosciuta dalla comunità scientifica, fu registrata nel 1662.
La scomparsa non fu subito notata, e per molto tempo molti naturalisti considerarono il dodo una creatura mitica, finché negli anni '40 dell'Ottocento si studiò i resti superstiti di individui portati in Europa all'inizio del Seicento. Allo stesso tempo, è stata indicata per la prima volta la relazione dei dodos con i piccioni.
Sull'isola di Mauritius è stato raccolto un gran numero di resti di uccelli, principalmente dall'area della palude Mar aux Saunges.
L'estinzione di questa specie in meno di un secolo dalla sua scoperta ha attirato l'attenzione della comunità scientifica sul problema precedentemente sconosciuto del coinvolgimento umano nell'estinzione degli animali.
Rodrigues Dodo, o dodo eremita(Pezophaps solitaria) è un uccello estinto incapace di volare della famiglia dei piccioni, endemico dell'isola di Rodrigues, situata ad est del Madagascar nell'Oceano Indiano. Il suo parente più stretto era il dodo delle Mauritius (entrambe le specie formavano la sottofamiglia del dodo).
Delle dimensioni di un cigno, il dodo Rodrigues aveva un marcato dimorfismo sessuale. I maschi erano molto più grandi delle femmine e raggiungevano fino a 90 cm di lunghezza e 28 kg di peso. Le femmine raggiungevano fino a 70 cm di lunghezza e 17 chilogrammi di peso. Il piumaggio dei maschi era grigio e marrone, mentre quello delle femmine era pallido.
Il dodo di Rodrigues è l'unico uccello estinto a cui gli astronomi hanno dato il nome di una costellazione. Si chiamava Turdus Solitarius, e più tardi - Lone Thrush.
L'aspetto del dodo è noto solo da immagini e fonti scritte del XVII secolo. Poiché quei singoli schizzi che sono stati copiati da esemplari viventi e sono sopravvissuti fino ad oggi differiscono l'uno dall'altro, l'aspetto esatto della vita dell'uccello rimane sconosciuto per certo.
Allo stesso modo, poco si può dire con certezza sulle sue abitudini. I resti mostrano che il dodo mauriziano era alto circa 1 metro e poteva pesare 10-18 kg.
L'uccello raffigurato nei dipinti aveva un piumaggio grigio-brunastro, zampe gialle, un piccolo ciuffo di penne della coda e una testa grigia senza piume con un becco nero, giallo o verde.
L'habitat principale del dodo erano probabilmente le foreste nelle regioni costiere più secche dell'isola. Si ritiene che il dodo mauriziano abbia perso la capacità di volare a causa della presenza di un gran numero di fonti di cibo (che si ritiene includessero frutti caduti) e dell'assenza di pericolosi predatori sull'isola.
Gli ornitologi della prima metà dell'Ottocento attribuivano il dodo a piccoli struzzi, pastori e albatros, e lo consideravano addirittura una specie di avvoltoio!
Così nel 1835 Henri Blainville, esaminando un calco del cranio ottenuto dall'Oxford Museum, concluse che l'uccello era imparentato con... gli aquiloni!
Nel 1842, lo zoologo danese Johannes Theodor Reinhart suggerì che i dodo fossero piccioni di terra sulla base di una ricerca su un teschio scoperto nella collezione reale di Copenaghen. Inizialmente questa opinione era considerata ridicola dai colleghi dello scienziato, ma nel 1848 fu sostenuto da Hugh Strickland e Alexander Melville, che pubblicarono la monografia "Dodo and its parenti" (TheDodoandItsKindred).
Dopo che Melville ha sezionato la testa e la zampa di un esemplare conservato nel Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford e le ha confrontate con i resti dell'estinto Rodrigues dodo, gli scienziati hanno scoperto che entrambe le specie sono strettamente imparentate. Strickland stabilì che sebbene questi uccelli non fossero identici, avevano molte caratteristiche comuni nella struttura delle ossa delle zampe, caratteristiche solo dei piccioni.
Il dodo Mauritius era simile ai piccioni in molti modi anatomici. Questa specie differiva dagli altri membri della famiglia principalmente per le ali sottosviluppate, nonché per un becco molto più grande rispetto al resto del cranio.
Durante il XIX secolo, diverse specie furono assegnate allo stesso genere con il dodo, tra cui il dodo eremita di Rodrigues e il dodo della Riunione rispettivamente come Didus solitarius e Raphus solitarius.
Grandi ossa trovate sull'isola di Rodrigues (ora risultate essere quelle di un dodo eremita maschio) portarono E. D. Bartlett all'esistenza di una nuova specie più grande, che chiamò Didus nazarenus (1851). In precedenza, è stato inventato da I. Gmelin (1788) per il cosiddetto. "Uccello di Nazareth" - descrizione in parte mitica del dodo, pubblicata nel 1651 da François Coche. Ora è riconosciuto come sinonimo di Pezophaps solitaria. Schizzi approssimativi di un pastore mauriziano rosso sono stati erroneamente assegnati anche a nuove specie di dodo: Didus broeckii (Schlegel, 1848) e Didus herberti (Schlegel, 1854).
Fino al 1995, il cosiddetto dodo bianco, o Reunion, o Bourbon (Raphus borbonicus) era considerato il parente estinto più stretto del dodo. Solo in tempi relativamente recenti è stato stabilito che tutte le sue descrizioni e immagini erano state interpretate male e che i resti scoperti appartengono a un rappresentante estinto della famiglia ibis. Alla fine gli fu dato il nome di Threskiornis solitarius.
Inizialmente, il dodo e il dodo eremita dell'isola di Rodrigues erano assegnati a famiglie diverse (rispettivamente Raphidae e Pezophapidae), poiché si credeva che apparissero indipendentemente l'uno dall'altro. Poi, nel corso degli anni, sono stati uniti nella famiglia dei dodo (ex Dididae), poiché la loro esatta parentela con altri piccioni è rimasta in discussione.
Tuttavia, un'analisi del DNA effettuata nel 2002 ha confermato la parentela di entrambi gli uccelli e la loro appartenenza alla famiglia dei piccioni. Lo stesso studio genetico ha scoperto che il parente moderno più vicino di dodos è il piccione dalla criniera.
I resti di un altro grande, leggermente più piccolo del dodo e del Rodrigues dodo, il piccione incapace di volare Natunaornis gigoura sono stati trovati sull'isola di Viti Levu (Fiji) e descritti nel 2001. Si ritiene che sia anche imparentato con i piccioni incoronati.
Uno studio genetico nel 2002 ha mostrato che la separazione dei "pedigree" dei Rodrigues e dei dodos mauriziani è avvenuta nella regione del confine del Paleogene e del Neogene circa 23 milioni di anni fa.
Le Isole Mascarene (Mauritius, Reunion e Rodrigues) sono di origine vulcanica con un'età non superiore a 10 milioni di anni. Pertanto, gli antenati comuni di questi uccelli devono aver conservato a lungo la capacità di volare dopo la separazione.
L'assenza di mammiferi erbivori a Mauritius, in grado di competere con il cibo, ha permesso ai dodos di raggiungere dimensioni molto grandi. Allo stesso tempo, gli uccelli non erano minacciati dai predatori, il che ha portato alla perdita della capacità di volare.
Apparentemente, il primo nome documentato per il dodo è la parola olandese walghvogel, menzionata nel diario del vice ammiraglio Wiebrand van Warwijk, che visitò Mauritius durante la seconda spedizione olandese in Indonesia nel 1598.
La parola inglese wallowbirdes, che letteralmente può essere tradotta come "uccelli insipidi", è una carta da lucido della controparte olandese walghvogel; la parola sguazzare è dialettale e affine all'olandese medio walghe che significa "insipido", "insipido" e "nauseoso".
Un altro rapporto della stessa spedizione, scritto da Heindrik Dirks Yolinka (forse questa è la primissima menzione del dodo), dice che i portoghesi che avevano precedentemente visitato Mauritius chiamavano quegli uccelli "pinguini". Usarono però il termine fotilicaios per designare gli unici pinguini dagli occhiali allora conosciuti, e quanto citato dall'olandese sembra derivare dal portoghese pignone (“ala tagliata”), a indicare ovviamente le piccole dimensioni di quelli dei dodos.
L'equipaggio della nave olandese "Gelderland" nel 1602 li chiamò con la parola dronte (che significa "gonfio", "gonfio"). Da esso deriva il nome moderno utilizzato nelle lingue scandinave e slave (compreso il russo). Questo equipaggio li chiamava anche griff-eendt e kermisgans, in riferimento al pollame che veniva ingrassato per la festa patronale della Kermesse ad Amsterdam, che si teneva il giorno dopo che i marinai si erano ancorati al largo delle coste di Mauritius.
L'origine della parola "dodo" non è chiara. Alcuni ricercatori lo elevano all'olandese "dodoor" ("pigro"), altri a "dod-aars" che significa "culo grasso" o "culo nodoso", con cui i marinai probabilmente volevano sottolineare una caratteristica come il ciuffo di piume nella coda di un uccello (Strickland menziona anche il suo significato gergale con l'analogo russo "salaga").
La prima voce della parola "dod-aars" si trova nel 1602 nel giornale di bordo della nave del capitano Willem van West-Sahnen.
Il viaggiatore inglese Thomas Herbert usò per la prima volta la parola "dodo" in stampa nel suo saggio di viaggio del 1634, dove affermò che era stata usata dai portoghesi che visitarono Mauritius nel 1507.
Emmanuel Altham usò la parola in una lettera del 1628, in cui dichiarava anche la sua origine portoghese. Per quanto si sa, nessuna fonte portoghese sopravvissuta ha menzionato questo uccello. Tuttavia, alcuni autori affermano ancora che la parola "dodo" derivi dal portoghese "doudo" (attualmente "doido"), che significa "sciocco" o "pazzo". È stato anche suggerito che "dodo" fosse un'onomatopea della voce di un uccello, che imitava il suono a due note prodotto dalle colombe e simile a "doo-doo".
L'aggettivo latino "cucullatus" fu applicato per la prima volta al dodo mauriziano nel 1635 da Juan Eusebio Niremberg, che diede all'uccello il nome "Cygnus cucullatus" ("Cigno con cappuccio"), basato sull'immagine di un dodo realizzata da Charles Clusius nel 1605 .
Cento anni dopo, in un'opera classica del XVIII secolo intitolata Il sistema della natura, Carlo Linneo usò la parola "cucullatus" come nome specifico per il dodo, ma in combinazione con "Struthio" ("struzzo").
Nel 1760 Mathurin-Jacques Brisson introdusse il nome di genere attualmente in uso "Raphus" aggiungendovi l'aggettivo sopra.
Nel 1766, Carl Linnaeus introdusse un altro nome scientifico - "Didus ineptus" ("stupido dodo"), che divenne sinonimo del nome precedente secondo il principio di priorità nella nomenclatura zoologica.
Il dipinto di Mansur del 1628: "Dodo tra gli uccelli indiani"
Poiché non esistono copie complete del dodo, è difficile determinare caratteristiche dell'aspetto come la natura e il colore del piumaggio. Pertanto, i disegni e le prove scritte di incontri con dodos mauriziani nel periodo tra le prime prove documentali e la scomparsa (1598-1662) divennero le fonti più importanti per descrivere il loro aspetto.
Secondo la maggior parte delle immagini, il dodo aveva un piumaggio grigio o brunastro con remiganti più chiare e un ciuffo di piume leggere arricciate nella regione lombare.
La testa era grigia e calva, il becco era verde, nero o giallo e le zampe erano giallastre con artigli neri.
I resti di uccelli portati in Europa nel XVII secolo mostrano che erano molto grandi, alti circa 1 metro e che potevano pesare fino a 23 kg.
L'aumento del peso corporeo è caratteristico degli uccelli tenuti in cattività; la massa degli individui in natura è stata stimata nell'intervallo di 10-21 kg.
Una stima successiva fornisce un peso medio minimo di un uccello adulto di 10 kg, ma questo numero è stato messo in dubbio da numerosi ricercatori. Si presume che il peso corporeo dipendesse dalla stagione: nel periodo caldo e umido dell'anno gli individui diventavano obesi, nel periodo secco e caldo era vero il contrario.
Questo uccello era caratterizzato da dimorfismo sessuale: i maschi erano più grandi delle femmine e avevano becchi proporzionalmente più lunghi. Quest'ultimo raggiungeva i 23 cm di lunghezza e aveva un uncino all'estremità.
La maggior parte delle descrizioni contemporanee di dodos sono state trovate nei giornali di bordo delle navi della Compagnia Olandese delle Indie Orientali che attraccarono al largo delle coste di Mauritius durante il periodo coloniale dell'Impero olandese. Pochi di questi rapporti possono essere considerati attendibili, poiché alcuni di essi erano probabilmente basati su precedenti e nessuno di essi è stato redatto da un naturalista.
“... I pappagalli blu erano molto numerosi qui, così come altri uccelli, tra i quali c'era una specie molto evidente per le sue grandi dimensioni - più grande dei nostri cigni, con una testa enorme, coperta solo per metà dalla pelle, e come se vestito con un cappuccio. Questi uccelli non avevano ali e al loro posto sporgevano 3 o 4 piume scure. La coda era composta da diverse morbide piume concave color cenere. Li abbiamo chiamati Walghvögel perché più a lungo e più spesso venivano cotti, meno morbidi e sempre più insipidi diventavano. Tuttavia, la loro pancia e il loro petto avevano un buon sapore e si masticavano facilmente ... "
Una delle descrizioni più dettagliate dell'uccello è stata fatta dal viaggiatore inglese Thomas Herbert nel suo libro A Relation of some yeares' Travaile, beginne Anno 1626, into Africa and the great Asia. , 1634):
Disegno realizzato da Thomas Herbert nel 1634
Il viaggiatore francese Francois Coche (François Cauche), in un resoconto pubblicato nel 1651 sul suo viaggio, che comprendeva un soggiorno di due settimane a Mauritius (dal 15 luglio 638), lasciò la sola descrizione dell'uovo e la voce di un uccello che è arrivato fino a noi.
“….. Solo qui e sull'isola di Digarrois (Rodrigues, probabilmente significa l'eremita dodo) nasce un uccello dodo, che per forma e rarità può competere con la fenice araba: il suo corpo è tondo e pesante, e pesa meno di cinquanta sterline. È considerata più curiosità che cibo; da loro anche gli stomaci unti possono ammalarsi, e per i teneri è un insulto, ma non cibo.
Dal suo aspetto si può vedere lo sconforto causato dall'ingiustizia della natura, che ha creato un corpo così enorme, completato da ali così piccole e indifese che servono solo a dimostrare che si tratta di un uccello.
Metà della sua testa è nuda e come coperta da un velo sottile, il becco è piegato verso il basso e al centro ci sono le narici, da esse alla punta è verde chiaro misto a una tinta giallo pallido; i suoi occhi sono piccoli e rotondi e roteano come diamanti (?); il suo abbigliamento è costituito da piumino, sulla coda ci sono tre piume, corte e sproporzionate. Le sue gambe corrispondono al suo corpo, i suoi artigli sono affilati. Ha un forte appetito ed è goloso. Capace di digerire pietre e ferro, la cui descrizione si percepisce meglio dalla sua immagine…”.
“... Ho visto uccelli a Mauritius più grandi di un cigno, senza piume sul corpo, che è ricoperto di lanugine nera; il dorso è arrotondato, la groppa è decorata con piume arricciate, il cui numero aumenta con l'età. Al posto delle ali, hanno le stesse piume delle precedenti: nere e ricurve. Non hanno lingue, il becco è grande e leggermente ricurvo; le zampe sono lunghe, squamose, con solo tre dita per zampa. Ha un grido come una papera, ma questo non significa affatto un sapore gradevole, come i fenicotteri e le anatre di cui abbiamo appena parlato. Nella pochette hanno un uovo, bianco, delle dimensioni di un rotolo da 1 sous, ad esso viene applicata una pietra delle dimensioni di un uovo di gallina. Si sdraiano sull'erba che raccolgono e costruiscono i loro nidi nella foresta; se uccidi il pulcino, puoi trovare una pietra grigia nella sua pancia. Li chiamiamo "uccelli di Nazareth". Il loro grasso è un meraviglioso rimedio per alleviare i muscoli e i nervi ... "
In generale, il messaggio di François Coche solleva qualche dubbio, poiché, oltre a tutto, si dice che "l'uccello di Nazareth" ha tre dita e non ha la lingua, il che non corrisponde affatto all'anatomia del dodos mauriziano. Ciò ha portato alla conclusione errata che il viaggiatore abbia descritto un'altra specie affine, a cui in seguito è stato dato il nome "Didus nazarenus". Tuttavia, molto probabilmente, ha confuso le sue informazioni con i dati sui casuari allora poco studiati, inoltre, nei suoi appunti ci sono altre affermazioni contraddittorie.
Quanto all'origine del concetto di "uccello di Nazareth", lo spiegò lo scienziato russo Joseph Hamel nel 1848 dicendo che questo francese, avendo sentito la traduzione del nome originale dell'uccello "walghvogel" ("Oiseaudenausée" - "uccello nauseabondo" "), la parola "nausée" (nausea) correlata con il punto geografico "Nazaret", indicato sulle carte di quegli anni vicino a Mauritius.
La menzione di un "giovane struzzo" imbarcato su una nave nel 1617 è l'unica segnalazione di un possibile giovane dodo.
Un disegno di una testa di dodo di Cornelis Saftleven nel 1638 è l'ultima rappresentazione originale dell'uccello.
Si conoscono una ventina di immagini di dodos del XVII secolo, copiate da rappresentanti viventi o impagliate.
I disegni di artisti diversi presentano notevoli differenze nei dettagli, come la colorazione del becco, la forma della piuma della coda e la colorazione generale. Alcuni esperti, come Anton Cornelius Audemans e Masauji Hachisuka, hanno proposto una serie di versioni secondo cui i dipinti potrebbero raffigurare individui di diverso sesso, età o in diversi periodi dell'anno.
Infine, sono state fatte speculazioni tipi diversi Tuttavia, nessuna di queste teorie è stata confermata. Ad oggi, sulla base dei disegni, è impossibile dire con certezza quanto riflettessero generalmente la realtà.
Il paleontologo britannico e specialista di dodo Julian Hume sostiene che le narici dei dodo viventi dovevano essere simili a fessure, come mostrato negli schizzi del Gelderland, così come nei dipinti di Cornelis Suftleven, Mansour e il lavoro di un artista sconosciuto del collezione del Crocker Art Museum. Secondo Hume, le narici spalancate spesso viste nei dipinti indicano che i soggetti erano uccelli imbalsamati piuttosto che vivi.
Un giornale di bordo della nave olandese Gelderland (1601-1603), scoperto negli archivi nel 1860, contiene gli unici schizzi autenticamente creati a Mauritius da individui vivi o recentemente uccisi. Sono stati disegnati da due artisti, uno dei quali, più professionale, potrebbe chiamarsi Joris Joostensz Laerle. Sulla base di quale materiale, uccelli vivi o animali imbalsamati, sono state create le immagini successive, oggi non è possibile scoprirlo, il che ne pregiudica l'affidabilità.
L'immagine classica del dodo è quella di un uccello molto grasso e goffo, ma questa visione è probabilmente esagerata. L'opinione generalmente accettata degli scienziati è che molte delle vecchie immagini europee siano state ottenute da uccelli sovralimentati in cattività o imbottiti grossolanamente.
Il pittore olandese Roelant Savery è stato il pittore più prolifico e influente dei dodos. Ha dipinto almeno dieci quadri.
La sua famosa opera del 1626, ora nota come Dodo di Edwards (ora nella collezione del Natural History Museum, Londra). È diventata un'immagine tipica del dodo ed è servita come fonte primaria per molti altri, nonostante mostri un uccello eccessivamente grasso.
Non si sa quasi nulla delle abitudini del dodo a causa della scarsità di informazioni. Gli studi sulle ossa degli arti posteriori mostrano che l'uccello potrebbe correre abbastanza velocemente. Poiché il dodo mauriziano era un uccello incapace di volare e non c'erano mammiferi predatori o altri nemici sull'isola, probabilmente nidificava sul terreno.
Le preferenze dell'habitat del dodo sono sconosciute, ma vecchi rapporti affermano che questi uccelli abitavano le foreste nelle zone costiere più asciutte nel sud e nell'ovest di Mauritius. Questa opinione è supportata dal fatto che la palude Mar-aux-Songs, in cui si trovano la maggior parte dei resti di dodos, si trova vicino al mare, nella parte sud-orientale dell'isola. Una gamma così limitata avrebbe potuto dare un contributo significativo all'estinzione della specie.
Su una mappa del 1601 dal diario di bordo della nave Gelderland, al largo della costa di Mauritius, è visibile una piccola isola dove furono catturati i dodo. Julian Hume ha suggerito che quest'isola si trovasse a Tamarin Bay, sulla costa occidentale di Mauritius. I resti di uccelli rinvenuti nelle grotte delle zone montuose provano che gli uccelli sono stati trovati anche sulle colline.
Schizzo di tre dodos dal Crocker Museum of Art, realizzato da Savery nel 1626
“….Questi borgomastri sono maestosi e fieri. Stavano davanti a noi, risoluti e determinati, i loro becchi spalancati. Vivaci e audaci quando camminano, difficilmente potrebbero fare un passo per incontrarci. La loro arma era un becco, con il quale potevano mordere crudelmente; mangiavano frutta; non avevano un buon piumaggio, ma avevano abbastanza grasso in eccesso. Molti di loro, con nostra comune gioia, furono portati a bordo...».
Oltre ai frutti caduti, il dodo probabilmente si nutriva di noci, semi, bulbi e radici. Lo zoologo olandese Anton Cornelius Oudemans ha suggerito che poiché Mauritius ha stagioni secche e piovose, il dodo apparentemente è ingrassato alla fine della stagione delle piogge mangiando frutti maturi per sopravvivere alla stagione secca quando il cibo scarseggiava. I contemporanei hanno descritto l'appetito "goloso" dell'uccello.
Alcuni pionieri consideravano la carne di dodo insapore e preferivano mangiare pappagalli o piccioni, altri la descrivevano come dura ma buona. Alcuni dodos cacciavano solo per lo stomaco, che era considerato la parte più gustosa dell'uccello. I dodos erano molto facili da catturare, ma i cacciatori dovevano stare attenti ai loro potenti becchi.
Si interessarono ai dodos e iniziarono ad esportare individui viventi in Europa e in Oriente.
Il numero di uccelli che hanno raggiunto le loro destinazioni in un unico pezzo è sconosciuto e poco chiaro, poiché sono correlati ai dipinti di quegli anni e a una serie di mostre nei musei europei.
La descrizione di un dodo che Hamon Lestrange vide a Londra nel 1638 è l'unica menzione che si riferisce direttamente a un esemplare vivente in Europa.
Nel 1626, Adrian van de Venne disegnò un dodo che affermò di aver visto ad Amsterdam, ma non disse se fosse vivo. Due esemplari viventi furono visti da Peter Mundy a Surat tra il 1628 e il 1634.
Disegno di un esemplare che era nella collezione praghese dell'imperatore Rodolfo II. L'autore del disegno è Jacob Hufnagel
Disegno di un dodo di Adrian van de Venne nel 1626
La presenza di solidi dodo impagliati indica che gli uccelli furono portati in Europa vivi e poi vi morirono; è improbabile che ci fossero tassidermisti a bordo delle navi arrivate a Mauritius e l'alcol non è stato ancora utilizzato per conservare reperti biologici.
La maggior parte dei reperti tropicali sono stati conservati sotto forma di teste e zampe essiccate. Sulla base di una combinazione di storie contemporanee, dipinti e animali imbalsamati, Julian Hume ha concluso che almeno undici dei dodo esportati sono stati consegnati vivi alle loro destinazioni finali.
Come molti altri animali che si sono sviluppati in isolamento da seri predatori, i dodos non avevano affatto paura delle persone. Questa mancanza di paura e incapacità di volare ha reso l'uccello una facile preda per i marinai. Sebbene rapporti aneddotici abbiano descritto il massiccio massacro di dodo per rifornire le scorte delle navi, gli studi archeologici non hanno trovato prove evidenti della predazione umana.
Le ossa di almeno due dodo sono state trovate nelle grotte vicino a BaieduCap, che servivano da rifugio per i maroon e i detenuti in fuga nel XVII secolo, e non erano facilmente accessibili ai dodo a causa del terreno montuoso e accidentato.
Il numero di persone a Mauritius (un territorio di 1860 km²) nel 17° secolo non ha mai superato le 50 persone, ma hanno introdotto altri animali, tra cui cani, maiali, gatti, topi e scimmie mangiatori di granchi, che hanno devastato i nidi di dodo e hanno gareggiato per un numero limitato di risorse alimentari.
Allo stesso tempo, le persone hanno distrutto l'habitat forestale del dodo. L'impatto sull'abbondanza della specie da maiali e macachi introdotti è attualmente considerato più significativo e significativo rispetto alla caccia. I ratti potrebbero non essere stati una minaccia così grande per i nidi, poiché i dodos sono abituati a trattare con i granchi di terra nativi.
Si presume che quando le persone arrivarono a Mauritius, il dodo fosse già raro o avesse una portata limitata, poiché difficilmente si sarebbe estinto così rapidamente se avesse occupato tutte le aree remote dell'isola.
C'è polemica sulla data di estinzione del dodo. L'ultimo rapporto ampiamente accettato di avvistamenti di dodo è un rapporto del marinaio Volkert Everts sulla nave olandese naufragata Arnhem datata 1662. Ha descritto gli uccelli catturati su una piccola isola vicino a Mauritius (ora ritenuta essere l'isola di Îled'Ambre):
“... Questi animali, quando ci siamo avvicinati, si sono bloccati, guardandoci, e tranquillamente sono rimasti al loro posto, come se non sapessero se avevano ali per volare via, o gambe per scappare, e permettendoci di avvicinarci a loro come vicino come volevamo. Tra questi uccelli c'erano quelli che in India sono chiamati Dod-aersen (questa è una specie di oche molto grandi); questi uccelli non sanno volare, al posto delle ali hanno solo piccoli processi, ma possono correre molto velocemente. Li abbiamo spinti tutti in un posto in modo da poterli prendere con le mani, e quando ne abbiamo afferrato uno per una gamba, ha fatto un tale rumore che tutti gli altri sono corsi subito in suo soccorso e, di conseguenza, loro stessi sono stati catturati anche ... "
L'ultimo avvistamento segnalato del dodo è stato registrato nei registri di caccia del governatore di Mauritius, Isaac Johannes Lamotius, nel 1688, fornendo una nuova data approssimativa per la scomparsa del dodo - 1693.
Sebbene la rarità del dodo fosse segnalata già nel XVII secolo, la sua estinzione non fu riconosciuta fino al XIX secolo. In parte per motivi religiosi, poiché l'estinzione era considerata impossibile (fino a quando Georges Cuvier non dimostrò il contrario), e in parte perché molti scienziati dubitavano che i dodo fossero mai esistiti. In generale, sembrava una creatura troppo strana, così tanti credevano che fosse un mito. Inoltre, è stata presa in considerazione la possibilità che i dodo potessero sopravvivere su altre isole ancora inesplorate dell'Oceano Indiano, nonostante il fatto che vasti territori sia del Madagascar che dell'Africa continentale rimanessero poco studiati. Per la prima volta questo uccello come esempio di estinzione dovuta all'attività umana fu citato nel 1833 dalla rivista britannica The Penny Magazine.
Gli unici resti superstiti di dodos tra gli individui portati in Europa nel XVII secolo sono:
- testa e zampa essiccate nel Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford;
- una zampa conservata al British Museum, oggi perduta;
- un teschio nel Museo zoologico di Copenaghen;
- mascella superiore e ossa delle gambe nel Museo Nazionale di Praga.
Scheletro compilato da Richard Owen dalle ossa trovate nella palude di Mar-aux-Songes
26 musei in tutto il mondo hanno collezioni significative di materiali biologici di dodo, quasi tutti trovati a Mar-aux-Songes. Il London Museum of Natural History, l'American Museum of Natural History, il Museum of Zoology dell'Università di Cambridge, il Senckenberg Museum, il Darwin Museum di Mosca e molti altri hanno scheletri quasi completi costituiti da singole ossa.
Lo scheletro nel Museo Darwin era precedentemente nella collezione di un allevatore di cavalli russo, vicepresidente dell'Ufficio di presidenza del Dipartimento di ornitologia della Società imperiale russa per l'acclimatazione di animali e piante e membro a pieno titolo del Comitato ornitologico russo A. S. Khomyakov, nazionalizzata nel 1920.
Immaginario "dodo bianco" dall'isola di Réunion (o l'eremita dodo di Réunion) è ora considerata un'ipotesi errata, basata su rapporti contemporanei dell'ibis di Réunion e sulle raffigurazioni del XVII secolo di uccelli bianchi simili a dodo realizzati nel XVII secolo da Peter Witos e Peter Holstein.
La confusione iniziò quando il capitano olandese Bontecou, che visitò la Riunione intorno al 1619, menzionò nel suo diario un uccello pesante e incapace di volare chiamato dod-eersen, sebbene non scrisse nulla sulla sua colorazione.
Quando questo diario fu pubblicato nel 1646, era accompagnato da una copia dello schizzo di Savery dalla Crocker Art Gallery. L'uccello bianco, denso e incapace di volare fu menzionato per la prima volta come parte della fauna della Riunione dall'alto ufficiale Tatton nel 1625. Singole menzioni furono successivamente fatte dal viaggiatore francese Dubois e da altri autori contemporanei.
Nel 1848, il barone Michel-Edmond de Sély-Longchamp diede a questi uccelli il nome latino Raphus solitarius, perché credeva che quei rapporti si riferissero a una nuova specie di dodo. Quando i naturalisti del XIX secolo scoprirono immagini di dodo bianchi risalenti al XVII secolo, si concluse che questa particolare specie era raffigurata su di esse. Anton Cornelius Audemans ha suggerito che la ragione della discrepanza tra i disegni e le vecchie descrizioni risieda nel dimorfismo sessuale (i dipinti presumibilmente raffiguravano donne). Alcuni autori ritenevano che gli uccelli descritti appartenessero a una specie simile al dodo eremita di Rodrigues. Si è ipotizzato che esemplari bianchi sia del dodo che del dodo eremita vivessero sull'isola di Reunion.
Dodo bianco. Disegno di Peter Holstein. Metà del XVII secolo
Illustrazione del XVII secolo venduta all'asta di Christie's
Nel 2009, un'illustrazione olandese del XVII secolo inedita di un dodo bianco e grigio è stata venduta all'asta da Christie's. Si prevedeva di recuperare £ 6.000 per lei, ma alla fine è partita per £ 44.450. Non è noto se questa illustrazione sia stata tratta da un animale di pezza o da immagini precedenti.
L'aspetto insolito del dodo e la sua importanza come uno degli animali estinti più famosi ha ripetutamente attratto scrittori e personaggi della cultura popolare.
Quindi dentro inglese includeva l'espressione "morto come un dodo" (morto come un dodo), che è usato per riferirsi a qualcosa di obsoleto, così come la parola "dodoismo" (qualcosa di estremamente conservatore e reazionario).
Allo stesso modo, l'idioma "togothewayoftheDodo" (percorrere la via del dodo) ha i seguenti significati: "morire" o "diventare obsoleto", "uscire dall'uso o dalla pratica comune" o "diventare parte del passato " .
Alice e Dodo. Illustrazione di J. Tenniel per la fiaba di Lewis Carroll "Alice nel paese delle meraviglie"
Nel 1865, nello stesso periodo in cui George Clark iniziò a pubblicare rapporti sugli scavi di resti di dodo, l'uccello, la cui realtà era stata appena dimostrata, apparve come personaggio nella fiaba di Lewis Carroll Alice nel Paese delle Meraviglie. Si ritiene che l'autore abbia inserito Dodo nel libro, identificandosi con lui e prendendo questo nome come pseudonimo personale a causa di una balbuzie, che gli ha fatto pronunciare involontariamente il suo vero nome come "Do-Do-Dodgson". La popolarità del libro ha reso il dodo un noto simbolo di estinzione.
Stemma di Maurizio
Oggi il dodo è utilizzato come emblema su molti tipi di prodotti, soprattutto a Mauritius. Il dodo è rappresentato sullo stemma di questo paese come porta scudo. Inoltre, l'immagine della sua testa appare sulle filigrane delle banconote in rupie mauriziane di tutti i tagli.
Molte organizzazioni di conservazione, come la Durrell Wildlife Foundation e il Durrell Wildlife Park, usano l'immagine del dodo per attirare l'attenzione sulla protezione delle specie in via di estinzione.
Il dodo è diventato un simbolo della distruzione delle specie a seguito di un'intrusione incurante o barbarica dall'esterno nell'ecosistema esistente.
AA. Kazdym
Elenco della letteratura usata
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Hume JP Controlla AS Il dodo bianco dell'isola della Riunione: svelare un mito scientifico e storico // Archivi di storia naturale. vol. 31, n. 1, 2004
Scheletro di Dodo ritrovato a Mauritius
Dodo Bird: Dopo la morte
Dodos, o dodos, sono rappresentanti della famiglia degli uccelli dell'ordine dei piccioni, vissuti sulla Terra circa due secoli fa. La prima descrizione scientifica di questi uccelli apparve alla fine del XVI secolo. La prima conoscenza degli europei con l'uccello dodo appartiene allo stesso periodo.
Le prime registrazioni di viaggiatori europei con la descrizione del misterioso uccello incapace di volare in essi contenuto furono fatte dall'ammiraglio olandese Jacob Corneliszoon van Neck, che visitò l'isola di Mauritius nel 1601. Fu allora che il mondo scientifico europeo venne a conoscenza dell'esistenza di un rappresentante di uccelli fino ad allora sconosciuto. Così van Neck descriveva questi uccelli: “... più dei nostri cigni, con una testa enorme, per metà coperta di piume, come con un cappuccio. Questo uccello non ha ali. La coda è composta da diverse morbide piume color cenere piegate verso l'interno ... "
Naturalmente, il capitano aveva torto nel pensare che il dodo non avesse le ali. In effetti, avevano ali piccole e poco sviluppate. Gli uccelli li usavano spesso nei duelli con i rivali. Ecco una descrizione del comportamento degli uccelli lasciata da un altro viaggiatore europeo, Francois Lega: “... combattono solo con le ali e le agitano, chiamandosi a vicenda. Questi colpi sono veloci e si susseguono venti o trenta volte in 4-5 minuti; i movimenti delle ali creano un rumore che ricorda il suono prodotto dal gheppio. Può essere udito a una distanza di oltre 200 M. Lo scheletro dell'ala è più rigido nella parte esterna e forma una piccola escrescenza rotonda sotto le penne dell'uccello, simile a un proiettile di moschetto, che, insieme al becco, è il principale mezzo di protezione ... "
DodoPer il resto, comunque, van Neck aveva ragione. A giudicare dai reperti paleontologici, si trattava di uccelli piuttosto grandi. Il peso corporeo medio dei dodos era di 25 kg e l'altezza raggiungeva 1 m.
Il becco del dodo sembrava quello di un'aquila. Ecco perché gli scienziati hanno suggerito che i dodos fossero predatori che si nutrivano di carogne, come aquile o avvoltoi. Tuttavia, questa teoria dovette presto essere confutata. Grazie ai ritrovamenti paleontologici e ad alcune descrizioni, i naturalisti giunsero alla conclusione che i dodo fossero erbivori e si nutrissero dei frutti della palma, dei germogli e delle foglie degli alberi e degli arbusti che crescevano sulle isole.
Dodos costruiva nidi per incubare i loro pulcini. Sono stati costruiti sul terreno e isolati con foglie di palma e rami. La femmina di dodo ha deposto un uovo, che entrambi i genitori hanno incubato a turno per circa 30 giorni. Allo stesso tempo, sia il maschio che la femmina si preoccupavano che estranei, altri dodo o predatori, non si avvicinassero al nido.
Secondo gli scienziati moderni, i misteriosi uccelli dodo si sono estinti a causa dell'insediamento delle isole - gli habitat degli uccelli - da parte delle persone. È noto che le persone portano con sé i propri animali domestici. Dodos non potrebbe sopravvivere nel quartiere con maiali, cani e topi.
Oltre al dodo, sulle isole Mascarene, per colpa dell'uomo, specie di uccelli come la tortora olandese, il pappagallo grigio-marrone della Riunione, il pastore delle Mauritius e il pappagallo grigio-blu mauriziano, la civetta della minerva, e anche il il re di quaglie si è estinto.
Nella parte occidentale dell'Oceano Indiano si trova l'isola di Mauritius, diventata famosa per la sua fauna selvatica unica. Un terzo del suo territorio è occupato da foreste tropicali, ambiente ideale per la vita animale. Nonostante le condizioni favorevoli, alcune delle loro specie che in precedenza abitavano l'isola si estinsero. Tra questi c'è il dodo Mauritius, un uccello incapace di volare appartenente all'omonima famiglia.
Poco si sa della sua esistenza e del suo stile di vita. Sappiamo che il dodo viveva in luoghi con molti alberi da frutto. L'uccello ha costruito i suoi nidi sul terreno, dove ha covato la prole. Allo stesso tempo, la femmina ha deposto un solo uovo e ha allevato un solo pulcino.
Ai nostri giorni sono giunte informazioni secondo cui l'uccello nidificava nella parte sud-occidentale dell'isola, caratterizzata da un clima più secco. Non si sa con certezza dove l'uccello abbia un tale impegno. Ma il fatto che fosse proprio così è confermato anche dal fatto che l'uccello fu catturato dai marinai del Gelderland, che sbarcarono sull'isola nel 1601.
Era un uccello abbastanza grande, lungo fino a un metro e del peso di 20 chilogrammi. Non c'erano predatori sull'isola, quindi il Dodo incapace di volare non aveva nemici lì. Possiamo giudicare l'aspetto dell'uccello solo dalle immagini sopravvissute e dalle descrizioni che sono sopravvissute fino ad oggi. La cosa più interessante è che sono tutte diverse tra loro, e non permettono di farsi un'idea precisa del dodo. Possiamo solo compilare una descrizione approssimativa dell'uccello, basata su documenti sopravvissuti.
E quindi cosa sappiamo?
L'uccello era piuttosto grande. Il peso di un individuo adulto ha raggiunto i 18 chilogrammi. Il dodo non poteva volare, ma non ne aveva bisogno, perché non aveva nemici sull'isola. L'uccello aveva un potente becco adunco. La sua lunghezza era di 23 centimetri. Grazie ai resti fossili trovati, sono state ottenute informazioni sul piumaggio dell'uccello. Molto probabilmente, il suo corpo era coperto di piumino.
Ecco cosa scrivono i testimoni oculari su questo uccello.
Il corpo del dodo era rotondo e grasso. Non era adatta al cibo, a causa del basso sapore della sua carne. L'aspetto era anonimo. Si nota anche la presenza di ali poco sviluppate. La testa terminava con un potente becco ricurvo verso il basso, di colore giallo. Non c'era piumaggio, in quanto tale. Invece, c'erano tre piccole piume. Il resto del corpo, compresa la testa, era ricoperto di piumino. Le gambe sottili e corte non corrispondevano al suo enorme corpo. Molto probabilmente, la colpa del fisico sproporzionato del dodo era la sua gola.
La natura degli uccelli era piuttosto severa. A causa del loro peso elevato, non potevano muoversi rapidamente e usavano i loro becchi affilati come armi. Mangiavano solo frutta. Uno spesso strato di grasso sottocutaneo li ha salvati dal freddo. Con l'inizio della stagione delle piogge, gli uccelli sperimentarono una mancanza di cibo e vivevano principalmente di grasso immagazzinato.
Un tempo, l'uomo ha compiuto sforzi sufficienti per spazzare via molte specie di animali dalla faccia della Terra. Forse lo ha fatto involontariamente, ma il risultato non è cambiato. Quanti animali sono stati inclusi nel Libro nero dal XVI secolo? Decine, se non centinaia.
Permettetemi di ricordarvi che insieme al Libro rosso internazionale, che comprende animali sull'orlo dell'estinzione e che necessitano di una protezione rafforzata, esiste un Libro nero che include animali che esistevano sulla Terra non molto tempo fa e sono scomparsi per sempre grazie all'uomo. Abbiamo già scritto di alcuni di questo elenco: questi sono la mucca e il tilacino di Steller.
È arrivato il turno dei dodos: divertenti uccelli incapaci di volare, simili a grandi tacchini con un becco massiccio e zampe potenti.
Nella famiglia del dodo si distinguevano 3 specie, la più famosa delle quali era il dodo mauriziano (lat. Raphus cucullatus), che riceveva il buffo nome "do-do". Le restanti due specie, il dodo della Riunione o borbonico (lat. Raphus solitarius) e il dodo eremita (lat. Pezophaps solitaria), erano meno numerose della prima.
Tutte e tre le specie si estinsero durante il XVII e il XVIII secolo. Il dodo mauriziano che viveva sull'isola di Mauritius (1681) fu il primo a scomparire. Dietro di lui, a metà del XVIII secolo, scomparve il dodo borbonico (presumibilmente 1750), che viveva sull'isola di Reunion, e all'inizio del XIX secolo scomparve anche la terza specie: l'abitante dell'isola di Rodrigo.
Foto di Via Tsuji L'aspetto dei dodos può essere giudicato solo dalle descrizioni e dai disegni rimasti da quei tempi. Fortunatamente, grazie allo straordinario interesse per questo uccello, consegnato da diversi esemplari viventi in Europa, molti pittori hanno ritenuto loro dovere catturare questo meraviglioso miracolo. Sfortunatamente, fino ad oggi sono sopravvissuti solo 14 ritratti di questi dodos. Uno dei quali fu scoperto quasi per caso nel 1955 presso l'Istituto di studi orientali di San Pietroburgo (allora Leningrado).
Il becco è la parte del corpo più notevole nell'aspetto dei dodos. Poteva raggiungere una lunghezza di 20 centimetri e la punta del becco era leggermente piegata verso il basso, il che conferiva al dodo un aspetto leggermente predatore. Erano leggermente più grandi dei tacchini. Abbastanza ben nutriti, e da questo sembravano goffi.
Persero le ali durante una lunga evoluzione e al loro posto rimasero solo rudimenti sotto forma di diverse piume allungate. Mancava anche la coda. A differenza di alcuni uccelli incapaci di volare, come struzzi o casuari, non sapevano correre veloci.
Foto di Stanislav Krejcik Così i dodos vissero nel loro mondo calmo fino a quando il predatore più sanguinario di tutti i tempi e di tutti i popoli apparve sulle loro isole: l'uomo.
I primi a sbarcare alle Mascarene furono i portoghesi, seguiti dagli olandesi. Mancando carne per lunghi mesi di vagabondaggio per il mare, i marinai uccisero senza pietà questi uccelli e riempirono le loro stive con le loro carcasse al massimo. Uccidere il do-do è stato facile. Non incontrando mai predatori, questi uccelli si sono avvicinati con fiducia e senza paura agli estranei. Hanno pagato con la vita la loro creduloneria. Gli uccelli non potevano sfuggirgli, perché non sapevano volare, ma correvano molto lentamente e goffamente. Pertanto, i dodos sono diventati prede molto facili e gustose.
Nel 1598 gli olandesi stabilirono una colonia penale su queste isole. Successivamente sono stati portati qui maiali, cani, gatti e topi e altre creature viventi, il che ha contribuito a distruggere questi uccelli. L'ultima goccia è stata la deforestazione per le piantagioni di zucchero e tè.
I Dodos erano vegetariani. Si nutrivano di foglie, frutti e semi di piante. Hanno fatto i loro nidi tra i cespugli. La femmina ha deposto solo 1 uovo.
Tutto ciò che è rimasto di questo uccello è un femore completo e 4 zampe, frammenti di crani, becchi, vertebre e dita dei piedi. Il dodo mauriziano ha preso il nome "do-do" dalle labbra degli olandesi, che nella loro lingua significa "stupido", "semplice".
Conoscendo la triste storia di questo uccello, diventa chiaro perché il Jersey Wildlife Trust abbia scelto il dodo come proprio emblema. Inoltre, l'immagine di questo uccello può essere vista sull'emblema dello stato di Mauritius.
Il dodo è un uccello estinto incapace di volare che viveva sull'isola di Mauritius. La prima menzione di questo uccello risale ai marinai olandesi che visitarono l'isola alla fine del XVI secolo. Dati più dettagliati sull'uccello furono ottenuti nel XVII secolo. Alcuni naturalisti hanno a lungo considerato il dodo una creatura mitica, ma in seguito si è scoperto che questo uccello esisteva davvero.
Aspetto
Il dodo, noto come l'uccello dodo, era piuttosto grande. Gli individui adulti hanno raggiunto un peso di 20-25 kg e la loro altezza era di circa 1 m.
Altre caratteristiche:
- corpo gonfio e ali piccole, che indicano l'impossibilità di volare;
- forti gambe corte;
- zampe con 4 dita;
- coda corta di diverse piume.
Questi uccelli erano lenti e si muovevano sul terreno. Esternamente, quello piumato somigliava in qualche modo a un tacchino, ma non aveva la cresta sulla testa.
La caratteristica principale è il becco adunco e l'assenza di piumaggio vicino agli occhi. Per qualche tempo, gli scienziati hanno creduto che i dodos fossero parenti degli albatros a causa della somiglianza dei loro becchi, ma questa opinione non è stata confermata. Altri zoologi hanno parlato di appartenenza a rapaci, compresi gli avvoltoi, che non hanno nemmeno la pelle piumata sulla testa.
Vale la pena notare che Lunghezza del becco del dodo di Mauritiusè di circa 20 cm e la sua estremità è ricurva verso il basso. Il colore del corpo è fulvo o grigio cenere. Le piume sulle cosce sono nere, mentre quelle sul petto e sulle ali sono biancastre. In effetti, le ali erano solo i loro inizi.
Riproduzione e nutrizione
Secondo gli scienziati moderni, i dodos hanno creato nidi da rami e foglie di palma, oltre che dalla terra, dopo di che qui è stato deposto un grande uovo. Incubazione per 7 settimane il maschio e la femmina si alternavano. Questo processo, insieme all'alimentazione del pulcino, è durato diversi mesi.
In un periodo così cruciale, i dodos non permettevano a nessuno di avvicinarsi al nido. Vale la pena notare che altri uccelli sono stati scacciati da un dodo dello stesso sesso. Ad esempio, se un'altra femmina si avvicinava al nido, il maschio seduto sul nido iniziava a sbattere le ali ed emettere suoni forti, chiamando la sua femmina.
La dieta del dodo era basata su frutti di palma maturi, foglie e germogli. Gli scienziati sono stati in grado di dimostrare proprio un tale tipo di nutrizione dalle pietre trovate nello stomaco degli uccelli. Questi ciottoli svolgevano la funzione di macinare il cibo.
Resti della specie e prove della sua esistenza
Sul territorio di Mauritius, dove viveva il dodo, non c'erano grandi mammiferi e predatori, motivo per cui l'uccello divenne fiducioso e molto pacifico. Quando le persone iniziarono ad arrivare sulle isole, sterminarono i dodos. Inoltre, qui venivano portati maiali, capre e cani. Questi mammiferi mangiavano i cespugli dove si trovavano i nidi di dodo, schiacciavano le loro uova e distruggevano nidiacei e uccelli adulti.
Dopo lo sterminio finale, è stato difficile per gli scienziati dimostrare che il dodo esistesse davvero. Uno degli specialisti è riuscito a trovare diverse ossa massicce sulle isole. Poco dopo, nello stesso luogo furono effettuati scavi su larga scala. L'ultimo studio è stato condotto nel 2006. Fu allora che i paleontologi olandesi trovarono a Mauritius resti dello scheletro di dodo:
- becco;
- ali;
- zampe;
- colonna vertebrale;
- elemento del femore.
In generale, lo scheletro di un uccello è considerato un ritrovamento scientifico molto prezioso, ma trovare le sue parti è molto più facile di un uovo sopravvissuto. Fino ad oggi, è sopravvissuto solo in una copia. Il suo valore supera il valore di un uovo di epiornis del Madagascar, cioè l'uccello più grande che esisteva nei tempi antichi.
Dodo è di grande interesse da scienziati di tutto il mondo. Questo spiega i numerosi scavi e studi che vengono effettuati oggi nel territorio di Mauritius. Inoltre, alcuni esperti sono interessati a ripristinare la specie attraverso l'ingegneria genetica.
